Kad, hay còn được biết đến với tên thật Kaddour Merad, bắt đầu sự nghiệp nghệ thuật của mình khi còn là một thiếu niên, là ca sĩ và tay trống của nhiều nhóm nhạc rock. Sau vài công việc nhỏ, anh nổi tiếng tại Club Med trong đội hài hước Gigolo brothers, sau đó chuyển sang sân khấu, dưới sự chỉ đạo của Jacqueline Duc, anh tham gia vào các vở kịch cổ điển như Le Misanthrope, Andromaque,... Năm 1991, Kad trở thành người dẫn chương trình trên đài phát thanh rock Oui FM ở Paris, cùng với một người tên Olivier (tên thật là Olivier Baroux). Một năm sau, hai người hình thành cặp đôi hài hước Kad và Olivier và dẫn chương trình Rock'n'roll circus. Họ tiếp tục cộng tác trên truyền hình, với sự giúp đỡ của Jean-Luc Delarue, sau đó dẫn chương trình La Grosse émission trên kênh cáp Comédie! từ 1999 đến 2001. Kad dần dần quen với điện ảnh: ban đầu anh chỉ tham gia một số phim (La Grande vie, Le Pharmacien de garde, La Beuze, Rien que du bonheur) cho đến khi đạo diễn Christophe Barratier giao cho anh vai quan trọng trong bộ phim Les Choristes năm 2003, một bộ phim hài hước cảm động và được cả Pháp khen ngợi. Trong bộ phim, anh đóng vai nhân viên giáo dục Chabert, mạnh mẽ nhưng ân cần. Không quên đến hài hước, diễn viên thường xuyên tái hợp với bạn thân Olivier. Cùng nhau, hai người bạn làm chủ đề của bộ phim trinh thám Mais qui a tué Pamela Rose? (2003), trước khi vào vai hai thiên tài trong bộ phim hài Iznogoud (2005) dựa trên truyện tranh nổi tiếng của René Goscinny. Hai người bạn lại tái hợp vào năm 2006, và đóng vai chính trong bộ phim hài khoa học viễn tưởng Un ticket pour l'espace. Kad Merad trở thành một trong những diễn viên đáng tin cậy của điện ảnh Pháp chỉ sau vài năm, nơi anh mang hình ảnh của người bạn thân thiện lanh lợi. Sự thay đổi về phong cách với bộ phim Je vais bien, ne t'en fais pas (2006), nơi anh đóng vai một người cha đáng yêu, đã thành công: anh giành giải César cho Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất. Rất được yêu thích, anh liên tục tham gia các bộ phim dài tại tốc độ nhanh chóng, xuất hiện trong các bộ phim hài như La Tête de maman, Pur week-end và 3 Amis vào năm 2007. Cùng năm đó, anh tham gia bộ phim Ce soir, je dors chez toi, bộ phim đầu tay của cựu bạn thân Olivier. Và khi chấp nhận tham gia bộ phim thứ hai của Dany Boon, Bienvenue chez les Ch'tis, cuộc sống và sự nghiệp của Kad thay đổi hoàn toàn. Bộ phim đã phá kỷ lục với hơn hai mươi triệu lượt xem. Nếu Kad biết làm khán giả cười, anh cũng biết làm xúc động họ và lại một lần nữa chứng minh điều đó với Faubourg 36 (2008), một bộ phim hài hước và âm nhạc mà anh đóng vai một công nhân thất nghiệp, đánh dấu sự hợp tác thứ hai của anh với Christophe Barratier. Song song đó, diễn viên tham gia vào các bộ phim hài vào năm 2009 với Safari của Olivier Baroux, Le Petit Nicolas, dựa trên câu chuyện nổi tiếng của Goscinny và RTT. Kad Merad tiếp tục khám phá các vai diễn không nhẹ nhàng, và vào vai đối thủ của Jean Reno trong bộ phim trinh thám tối tăm L' Immortel, và tham gia vào bộ phim truyền hình tiré của tác phẩm của Marcel Pagnol, La Fille du puisatier năm 2011. Trong bộ phim, anh thủ vai Felipe đáng yêu, công nhân của Daniel Auteuil (đạo diễn bộ phim) và yêu mến cô gái trẻ Astrid Berges-Frisbey. Cùng năm đó, anh thử sức với việc đạo diễn một bộ phim hài có tựa đề Monsieur Papa, trong đó anh cũng đảm nhận vai chính. Kad Merad tiếp tục trải nghiệm này bằng việc đạo diễn Mais qui a re-tué Pamela Rose?, một phần tiếp theo của bộ phim của Eric Lartigau (2002), trong đó anh hợp tác với đồng nghiệp lâu năm Olivier Baroux. Kad Merad sau đó tái hợp với bạn bè Xavier Giannoli mà anh gặp lần đầu vào năm 1996, trong bộ phim ngắn Dialogue au sommet. Đạo diễn đưa cho anh vai chính trong bộ phim Superstar (2012), một bộ phim hài hước cảm động mà anh đóng cùng với Cécile de France. Diễn viên tiếp tục với một dự án khác khi đóng cùng Benoît Poelvoorde trong Le Grand méchant loup, của đạo diễn Nicolas và Bruno, một bản chuyển thể hiện đại của câu chuyện cổ tích truyền thống Les Trois Petits Cochons.
