Sau khi nuôi dưỡng bí mật một con nhện có tài năng kỳ lạ, cô bé Charlotte 12 tuổi phải đối mặt với sự thật về thú cưng của mình và chiến đấu để bảo vệ gia đình khi sinh vật từng đáng yêu này nhanh chóng biến thành một con quái vật khổng lồ ăn thịt người.
Đa số người hâm mộ phim kinh dị đều yêu thích thể loại quái vật. Từ khi thể loại này bắt đầu, chúng ta đã chứng kiến vô số những con quái vật khổng lồ tấn công các nạn nhân bất lực, khiến chúng ta phải đấu tranh kỳ lạ để biết cổ vũ cho ai. Từ Piranha đến Anaconda, dễ thấy tại sao chúng ta thường quay lại với những loại phim này, và đó chính là điều sẽ thu hút nhiều người đến với Sting, bộ phim mới về "Nhện khổng lồ đối đầu con người."
Đáng tiếc, Sting thiếu đi sự sắc bén mà nhiều người mong đợi từ một bộ phim quái vật, và cuối cùng trở thành một bộ phim gia đình tẻ nhạt hơn là một phim quái vật thực thụ. Với một bộ phim được lấy cảm hứng từ cách tạo ra những cảnh quái vật trong Alien hay Jaws, bạn sẽ kỳ vọng Sting mang lại sự căng thẳng giống như những bộ phim đó. Nhưng tiếc thay, chúng ta chỉ còn lại một bộ phim kinh dị bình thường, quên mất việc gây sợ hãi, dựa vào nỗi sợ từ ý tưởng chứ không phải từ cách thực hiện.
Charlotte (Alyla Browne) và tên gọi dễ nhận thấy của cô phải đối mặt với cuộc sống dưới sự quản lý của người cha dượng mới và trong tòa nhà chung cư tồi tệ nhất mà bạn từng thấy. Đó là tình huống điển hình chúng ta đã thấy nhiều lần trước đây; cô bé nổi loạn chống lại cha mẹ cho đến khi mọi thứ quay lại cắn vào mông cô. Lần này, điều quay lại cắn cô là một con nhện đang nhanh chóng trở thành mối đe dọa thực sự. Ban đầu được nuôi như thú cưng mới, con nhện của Charlotte gây kinh hoàng cho tất cả mọi người xung quanh cô cho đến khi nó tìm đến gia đình cô.
Người cha dượng và tòa nhà mà tôi đã đề cập? Chúng dường như nhận được nhiều sự chú ý hơn trong hai phần đầu của bộ phim so với Charlotte, khi phim dành quá nhiều thời gian giới thiệu chúng ta với tòa nhà và những người hàng xóm kỳ quặc thay vì xây dựng lý do để quan tâm đến Charlotte và gia đình cô - đặc biệt khi phim bắt đầu tập trung vào Ethan (Ryan Corr), cha dượng của Charlotte, và những nỗ lực của anh để duy trì cuộc sống. Bộ phim không đủ sức thuyết phục để trở thành một câu chuyện song hành giữa Charlotte và Ethan, mà thay vào đó có hai câu chuyện đấu tranh để trở thành cốt truyện chính.
Khi Ethan sửa chữa xung quanh căn hộ, làm việc trên truyện tranh của mình và điều chỉnh cuộc sống với người vợ mới (Penelope Mitchell), chúng ta tự hỏi Charlotte đang làm gì trong câu chuyện này. Bạn cảm thấy lạnh lùng với cô khi phim đẩy cô làm nhân vật chính trong phần cuối. Điều này không có ý chê Alyla Browne, người đã làm tốt nhất với những gì cô được giao, nhưng thời lượng ngắn của bộ phim không cho cô đủ thời gian.
Các nhân vật kỳ quặc trong tòa nhà là điểm mạnh của bộ phim, mặc dù hầu hết chỉ để tăng số lượng người bị giết. Tôi sẽ rất thất vọng nếu không khen ngợi Robyn Nevin, Noni Hazlehurst và Jermaine Fowler. Sự thể hiện của Nevin và Hazlehurst trong Sting cố gắng nâng tầm chất liệu, làm tăng sự hài hước không mấy hài hước đã được viết ra. Nói về hài hước, Jermaine Fowler xứng đáng nhận mọi lời khen ngợi vì đã biến vai phụ của mình thành một ngôi sao của toàn bộ phim.
Fowler đã rất hài hước trong The Blackening, chiếm trọn sân khấu trong Ricky Stanicky, và là một trong những phần hay nhất của Sting. Khi bộ phim đạt đến những khoảnh khắc hài kinh dị kiểu bạn-cảnh sát với Frank của Fowler và Ethan của Corr, đó là lúc bạn thấy được sức mạnh thực sự trong kịch bản và cách làm phim.
Với vài thay đổi trong cốt truyện và giảm bớt tầm quan trọng của nhân vật Charlotte, bạn có thể dễ dàng biến Sting thành một bộ phim về Frank & Ethan đối đầu nhện khổng lồ, đưa bộ phim này lên tầm cao của kinh dị indie cần xem. Nó có thể gia nhập hàng ngũ của những bộ phim như Tucker & Dale vs. Evil, nhưng lại cảm thấy giống như một bộ phim gốc của kênh Sci-Fi giữa thập niên 2000 hơn.
Như đã đề cập, phim quái vật là một trụ cột trong thể loại kinh dị, và thiết kế quái vật mang tính biểu tượng cũng vậy. Mặc dù Sting có sử dụng một con nhện chung chung làm nhân vật chính, bạn không thể không mong muốn điều gì đó hơn thế. Việc sản xuất không hoàn toàn dựa vào hiệu ứng kỹ thuật số, nhưng cách làm phim xung quanh công việc thực tế của WETA Workshop cảm thấy không hợp lý. Với ánh sáng chớp nháy và máy quay rung lắc khi tập trung vào con nhện, luôn có cảm giác đạo diễn Kiah Roache-Turner đang giấu đi công việc thay vì làm nổi bật nó.
Ngược lại, thần thoại và thẩm mỹ rất giống Xenomorph của con nhện là một lựa chọn xuất sắc. Nó có thể trông giống như sao chép, và cảnh nhỏ cuối cùng đi theo hướng đó, nhưng phần lớn cảm giác như Roache-Turner và đội ngũ đang vui vẻ với sinh vật này. Nó nhầy nhụa và ghê tởm, điều hoàn hảo cho một bộ phim như thế này; bạn muốn cảm thấy hơi kinh tởm, và bộ phim đã đạt được điều đó. Âm thanh xung quanh sinh vật cũng rất thú vị, làm tăng cảm giác ghê rợn.
Bộ phim đặt quá nhiều hy vọng rằng phần lớn khán giả của nó sẽ mắc chứng sợ nhện, vì ngoài việc mang lại hình dáng đáng sợ, nó hiếm khi cảm thấy đáng sợ. Cho đến cuối cùng, phần lớn các cảnh sợ hãi đều ngoài màn hình hoặc bị che giấu trong bóng tối. Điều này cũng áp dụng cho các cảnh giết chóc thực sự, nhưng một cảnh ghê rợn gần cuối bù đắp cho những cảnh giết chóc nhạt nhẽo. Điều này có thể hiệu quả nếu bạn đầu tư nhiều hơn vào câu chuyện và nhân vật của mình, nhưng một bộ phim như Sting cần phải nhìn thấy sự thiếu căng thẳng và sử dụng điều đó để tăng số lượng người chết.
Nhện sẽ luôn đáng sợ, và Sting là một lời nhắc nhở tốt về lý do tại sao nhiều người sợ những người bạn tám chân của chúng ta. Ngay cả với những khuyết điểm của nó, bạn không thể không bị cuốn vào mạng nhện kỳ quái của nó.
Đưa ra kết luận chính xác là điều quan trọng, để lại ấn tượng đúng đắn; những người mong đợi hơn một bộ phim quái vật trung bình sẽ thất vọng, nhưng Sting tự mang mình đến một cái kết chắc chắn ngay cả với những điểm thấp hơn ở phần đầu. Giá mà phép màu trong 15 phút cuối cùng có thể lan tỏa suốt cả bộ phim, chúng ta đã có thể có một bộ phim kinh dị về nhện kinh điển thực sự.
